ALPI CARNICHE - Visita al "Museo all'aperto della Grande Guerra sul Pal Piccolo 1.866 m. con il Sentiero delle Portatrici Carniche

   ACCESSO - Il punto di partenza dell'escursione è il Passo di Monte Croce Carnico 1.357 m. Dall'autostrada A23 Udine-Tarvisio, uscita Carnia, si raggiunge Tolmezzo e si prosegue in direzione dei paesi di  Paluzza e Timau. Superato il paese di Timau si sale verso il passo.

   ESCURSIONE - Dal grande parcheggio del valico inizia il sentiero CAI N°401 chiamato "Via degli Alpini". La bella mulattiera di guerra inizia subito con una ripida serpentina in salita, che conduce ai piedi di una verticale parete, usata come palestra di roccia e che prende il nome, "la scogliera". Si prosegue sotto le rocce con un traverso, dove i brevi tratti leggermente esposti si superano con l'aiuto di un cavo d'acciaio utilizzato come corrimano. Raggiunti alcuni ruderi di ricoveri delle retrovie, con una bella targa degli alpini "Val Pellice", il sentiero prosegue con minor pendenza all'interno di alcuni avvallamenti carsici, fino ad una nuovo ripido zig-zag. A circa metà salita si trova il bivio per il Sentiero delle Portatrici Carniche, che noi però utilizzeremo in discesa. Al termine della salita si raggiungono le pendici del Pal Piccolo. Al successivo bivio si abbandona il sentiero 401 (direzione Freikofel) e s'imbocca (nord) una verde valletta chiamata "della Bottiglia", al centro della quale si pone il cippo del maggiore Macchi della Guardia di Finanza. Percorsa tutta la valletta si raggiungono le strutture utilizzate dai volontari dell'Associazione Dolomitenfreunde-Amici delle Dolomiti, che per vent'anni hanno lavorato alla straordinaria realizzazione del Museo all'aperto della Grande Guerra.
   Da questo punto è consigliabile salire la vicina "Quota di Mezzo", una delle tre sommità del Pal Piccolo, per visitare le postazioni austro-ungariche, un labirinto di trincee, gallerie e bunker che trasformarono la vetta in un fortino inespugnabile.
   Rientrati al "campo base" dei volontari, si sale verso la cima principale, con la possibilità di scegliere tra due percorsi, il primo (facile) percorre una lunga scala di legno, su un ripido pendio con aerea vista sui laghetti della Plöckenhaus, il secondo, leggermente più difficile, sale sulla destra un ripido canalino roccioso con l'aiuto di staffe e di un cavo metallico. Terminata la salita si esce su l'anticima, nei pressi dell'arrivo della teleferica di guerra (ricostruita), vicino ad un acrocoro roccioso, particolarmente ricco di baracche, caverne, gallerie e caratterizzato da una lunghissima trincea fortificata, con decine di feritoie per i fucilieri austro-ungarici, che puntavano la prima linea italiana. In breve si raggiunge la croce di vetta del Pal Piccolo 1.886 m. Si nota con stupore come tutta vetta fu scavata nelle viscere più interne, per realizzare la postazione più spettacolare dell'intero "Museo all'Aperto". Entrati in una galleria si salgono diverse staffe verticali per salire all'interno della cupola corazzata, del peso di 500 kg. e del diametro di 1,25 m., che aveva la funzione di osservatorio. Dalla cupola si scende verso la vasta sommità est della cima, dove si trovavano le prime linee. Si rimane sorpresi davanti all'incredibile numero di gallerie e camminamenti che solcano tutto il terreno roccioso con le trincee tra i contendenti separate soltanto da alcune decine di metri. Raggiunto il Trincerone Italiano si visita la grandiosa opera ancora ben conservata, con una struttura massiccia in cemento armato e con alcuni tratti dotati di copertura. E' questa l'ultima opera restaurata da parte degli "Amici delle Dolomiti", infatti la successiva discesa sul versante sud, si svolge tra le trincee italiane in rovina e invase dalla vegetazione. Ma anche sul versante italiano negli ultimi anni è stata ripristinata un'opera straordinaria, una mulattiera d'arroccamento: il Sentiero delle Portatrici Carniche.
   Dal Trincerone, inizia la seconda parte dell'itinerario, si raggiunge in breve un importante bivio, a destra, si rientra velocemente al Passo Monte Croce, a sinistra si continua in direzione del Freikofel (Cuelat), proseguendo invece diritti, in discesa, si raggiunge l'inizio del nuovo Sentiero delle Portatrici Carniche (CAI N°401c). Bastano pochi passi sulla bellissima mulattiera di guerra, tappezzata di verde, per comprendere con quanta perizia fu costruita dal genio militare italiano. Si ammirano durante la discesa i grandi muraglioni di sostegno della mulattiera (ancora per lunghi tratti integri dopo cent'anni) che con un ardito tracciato vince tutte le asperità della montagna. Durante la Grande Guerra era la via che serviva per l'approvvigionamento dei vari ricoveri lungo il sentiero e soprattutto per i soldati della Prima Linea. Fu percorsa anche dalle portatrici della Carnia, con le loro preziose gerle colme di cibo e materiale bellico per la truppa; al loro coraggio e alla loro volontà è dedicato il sentiero. La mulattiera conduce inizialmente alle grandi rovine di edifici militari chiamati i Ricoveri Cantore, in onore del generale comandante degli alpini caduto sulle Tofane. Furono un centro importante di comando dove venivano assegnate le truppe e i materiali sui vari tratti del fronte. La discesa prosegue lungo una spettacolare serpentina, aperta sul ripido versante sud del Pal Piccolo, fino ad un nuovo incrocio di sentieri. Si continua a sinistra, con un breve traverso in salita che conduce ad una grande grotta naturale chiamata "Il Cavernone". Al suo interno fu costruito un'imponente edificio, ben visibile anche da lontano, da parte del Battaglione Alpini "Monte Granero" e dalla 79ª compagnia del 1° Genio. Si ammira non soltanto l'edificio costruito a più piani ma anche il muraglione del basamento, un'opera grandiosa considerando la quantità di materiale utilizzato in una posizione impervia e altissima dal fondovalle. Dalla caserma del "Monte Granero" si continua con una panoramica cengia orizzontale, in parte scavata nella roccia, a cui segue una breve salita, fino alle pendici di una parete rocciosa. Si riprende la discesa su un verde, dolce pendio, fino a raggiungere la prima deviazione per il sentiero delle Portatrici Carniche incontrata lungo la salita. Nuovamente sul sentiero principale (CAI N°401) si rientra al Passo di Monte Croce Carnico 1.357 m.

   NOTE difficolta' "SENTIERO STORICO" -  La visita del Museo all'aperto sulla sommità del Monte Pal Piccolo è nel complesso facile. L'articolata vetta ha un'estensione molto grande e la visita di tutte le postazioni segnate può risultare faticosa, per i continui "sali-scendi" dai pulpiti rocciosi e per gli infiniti "dentro-fuori" da gallerie, caverne e trincee. I tempi della visita alla vetta sono indicativi, possono aumentare, proporzionalmente all'interesse storico.

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  Escursione al Monte Pal Piccolo - Museo della Grande Guerra - Sentiero delle Portatrici Carniche