Sui sentieri della Grande Guerra del fronte isontino: salita sul monte SABOTINO.

NOTE STORICHE della Grande Guerra sul monte SABOTINO

La conquista del monte Sabotino, fu probabilmente la più grande vittoria dell'esercito italiano, sul fronte dell’Isonzo (assieme al monte Nero), durante i primi due anni della Grande Guerra. 

Nell'inutile guerra di logoramento che insanguinò il Carso, per Undici battaglie più la decisiva Dodicesima (Caporetto), caratterizzata da lotte spaventose per il possesso di un arido vallone o di un dosso senza nome, durante la Sesta battaglia gli italiani riuscirono a conquistare una delle roccaforti più importanti del sistema difensivo austro-ungarico, ritenuta invincibile. All'inizio della Prima Guerra Mondiale, gli strateghi dell'esercito imperiale, intuirono che lo sforzo maggiore dell'esercito italiano si sarebbe concentrato lungo gli ottanta chilometri del fronte che si snodava dal Mar Adriatico alle propaggini delle Alpi Giulie e per questo motivo realizzarono la linea principale di difesa lungo il fiume Isonzo. Approfittando delle caratteristiche del territorio carsico predisposero le difese sulle cime sovrastanti la riva sinistra del fiume, con l'eccezione delle teste di ponte di Gorizia e Tolmino sulla riva destra. Dal 24 maggio 1915, inizio della guerra, il piano italiano di Cadorna, aveva individuato nella valle dell’Isonzo la sola via percorribile verso il cuore dell’impero asburgico, così  trincea dopo trincea, pietra dopo pietra, l'esercito italiano arrivò davanti al campo trincerato di Gorizia, formato dalle colline del Calvario (Podgora), dell'Oslavia e del pilastro roccioso del Sabotino. Il VI corpo d'armata sferrò ripetuti sanguinosissimi attacchi nel corso della Terza e Quarta battaglia dell'Isonzo (ottobre-novembre 1915), senza riuscire a intaccare la linea di resistenza nemica. Il Comando italiano alla fine comprese che l'assalto frontale portato dalla pianura a ondate sempre più numerose, verso la montagna, era soltanto che una carneficina. Il Sabotino sembrava imprendibile, incombeva dall'alto, con i tenaci difensori austro-ungarici ben posizionati sulla cresta con cannoni e mitragliatrici. Era necessario cambiare il modo di attaccare. Nel febbraio 1916, venne destinato in questo settore del fronte, l’allora tenente colonnello Badoglio, che organizzò la posizione, la studiò e predispose una nuova tattica: avvicinarsi il più possibile all'obiettivo e raggiungere il punto dove fosse possibile, con un balzo, vincere la resistenza dei difensori. Con lo scavo di profonde trincee e la costruzione di camminamenti blindati, i fanti italiani avanzarono sul pendio meridionale della montagna e  durante la Quinta Battaglia (maggio 1916)  portarono l'occupazione a 30 metri dalla linea avversaria a quota 513 m. Infine si scavarono due grandi caverne, capaci di contenere i reparti d'assalto.

Nei primi giorni d'agosto era tutto pronto per lo scontro finale, ma chi erano i contendenti che si preparavano a fronteggiarsi per il possesso del monte Sabotino? Da una parte, la Brigata Lupi di Toscana del 78° Reggimento, "Lupi"  perchè si racconta che in precedenti scontri, gli austriaci davanti all'eroismo dei suoi fanti avessero gridato " questi non sono uomini ma lupi". (Da qui il motto Tusci ab hostium grege legio vocati luporum  "I Toscani sono chiamati dal gregge dei nemici legione di lupi"). Dalla parte opposta i difensori, un battaglione di Schützen dalmati del 37° Reggimento fucilieri, soldati per tradizione atavica, figli delle montagne rocciose che precipitano nell'Adriatico, animati da una volontà incredibile, combattevano spesso soltanto con il coltello fra i denti, con le mazze ferrate o a mani nude.

Alle ore 16:00 del 6 agosto 1916, dopo  il fuoco tambureggiante delle artiglierie italiane, i fanti di tre brigate, forti di dodicimila uomini, si lanciarono all'assalto. In soli quaranta minuti l'inespugnabile fortino, crollò,  il monte Sabotino era conquistato dagli italiani. La conquista, fu così rapida e travolgente, da meritare la consacrazione dannunziana: "fu come l’ala che non lascia impronte, il primo grido avea già preso il monte". I difensori dalmati furono colti di sorpresa, uno stratagemma li aveva bloccati nelle caverne, prima dell'attacco le bombarde italiane avevano intensificato l'attività a tal punto che nessuno aveva notato lo spostamento del tiro, mentre era in atto l'assalto. Gli Schützen dalmati però non si ritirarono e nemmeno si arresero, ma si rifugiarono nelle viscere del monte, pronti a contrattaccare se fossero giunti i rinforzi. Infatti il giorno seguente  gli austriaci sferrarono un violento contrattacco. Gli italiani lo respinsero, rafforzando in tal modo la loro presenza lungo tutto il costone dalla cima del Sabotino all’Isonzo. Rimaneva però la sacca di resistenza austriaca all’interno del monte. L'epilogo dello scontro sul Sabotino è uno degli episodi più crudeli e terribili della Grande Guerra. All'intimazione di resa, rivolta ai difensori, i fanti italiani ebbero come risposta un lancio di bombe a mano e scariche di fucileria. Vennero allora trasportati sul monte contenitori di petrolio, con il quale gli italiani irrorarono la gallerie dall'alto, ricevuto un secondo rifiuto alla resa, venne appiccato il fuoco. Allora il Sabotino iniziò a bruciare, fino nelle viscere più profonde. I difensori dalmati morirono tutti, arsi dalle fiamme o soffocati dal fumo. La Sesta battaglia dell'Isonzo era terminata, con una doppia vittoria italiana: la conquista militare del Sabotino e quella morale della presa di Gorizia.

L'esercito italiano trasformò velocemente la roccaforte difensiva del Sabotino in offensiva. Vennero allargate le caverne e i ricoveri austro-ungarici, furono costruite nuove postazioni d'artiglieria (galleria delle otto cannoniere), con le bocche da fuoco nascoste da un ultimo diaframma di roccia, non viste dagli osservatori austriaci. Pochi centimetri di pietra carsica, che sarebbero stati abbattuti nel momento in cui le batterie avrebbero aperto il fuoco, all’alba del 12 maggio 1917, inizio della Decima battaglia dell’Isonzo, contro il monte Santo, il Vodice e il San Gabriele. Perchè la guerra non finiva con il Sabotino ma continuava, assurda, lenta ed infinita, sulla pietraia arida del Carso e stava portando i due eserciti al massacro totale, fisico e morale. 

E poi arrivò il 24 ottobre 1917. L'Armata austro-ungarica, anticipando gli italiani, con il supporto di sette fresche divisione di tedeschi (Alpenkorps e Jäger) e nuove terribili armi, mitragliatrici portatili e gas micidiali, iniziò una controffensiva. Dalla postazione del Ravelnik, nella conca di Plezzo (Bovec) e sulle alture del Kolovrat, l'attacco ebbe un successo travolgente, inaspettato, gli esausti reparti italiani del fronte isontino cedettero di colpo. Per non essere circondate, tutte le armate italiane, dalle Dolomiti al mar Adriatico, dovettero ritirarsi fino al fiume Piave. Da quel giorno sul Sabotino, finalmente, ritornò il silenzio.