Sui sentieri della Grande Guerra del fronte isontino: l’Altopiano della Bainsizza

NOTE STORICHE della Grande Guerra sull'Altopiano della Bainsizza.

 Nell’infinita storiografia della Prima Guerra Mondiale, vengono menzionate centinaia di battaglie e combattimenti, ma siamo sicuri, poche persone conoscono o si ricordano dell’Altopiano della Bainsizza, teatro di una delle più sanguinose battaglie della Grande Guerra: l’Undicesima Battaglia dell’Isonzo, combattuta dal 17 agosto al 12 settembre 1917. Come scrisse in seguito la relazione ufficiale italiana, fu: “Una delle più grandiose operazioni di tutta la guerra, una delle più brillanti offensive svolte sull’intero scacchiere europeo, una delle maggiori vittorie militari, forse, la maggiore del nostro Esercito". Senza dubbio è stata la più grande battaglia offensiva della storia militare italiana, dai tempi dei romani fino alla Seconda Guerra Mondiale compresa. Il regno d’Italia preparò per l’estate 1917 una forza d’urto impressionante, 600 battaglioni per un totale di 480.000 soldati, 5.200 bocche d’artiglieria e un milione e mezzo di proiettili (tutti sparati) che avrebbero dovuto sfondare definitivamente il fronte orientale ed aprire la strada verso Trieste.

  Dopo la terribile battaglia dell’Ortigara nel giugno 1917, con l’assurdo ed inutile massacro degli Alpini italiani, l’unico risultato concreto che il Comando Italiano ottenne, fu di avere la sicurezza che nel “Saliente” trentino per un po’ di tempo, gli austriaci sarebbero rimasti tranquilli. In questo modo il generale Cadorna poté far convergere tutte le sue forze sul fronte isontino. Il piano prevedeva due obiettivi, a nord l'altipiano della Bainsizza, a sud l'altipiano di Comeno e il monte Hermada. Dopo 25 mesi e Dieci Battaglie, gli italiani con uno sforzo militare incredibile, superarono il tratto Medio del fiume Isonzo, (tratto Plava-Canale-Auzza) e iniziarono l’assalto all’Altipiano della Bainsizza. Da Tolmino al Mar Adriatico la battaglia infuriava, ma con esiti ben diversi lungo il fronte. Ben preso la IIIª Armata del Duca d’Aosta veniva nuovamente bloccata sul Carso di Comeno (Castagnevizza) e il monte Ermada rimaneva un miraggio. A nord una parte della IIª Armata del generale Capello veniva a sua volta bloccata in direzione di Tolmino. Soltanto al centro il XXIV Corpo d’Armata del generale Enrico Caviglia, sempre della IIª Armata, riusciva a sfondare le difese austro-ungariche sull’Altopiano della Bainsizza. Seppur con le “ali” bloccate l’esercito italiano avanzava come un cuneo al centro del fronte. In pochi giorni, tra il 19 e 24 agosto 1917, dilagava sull’Altipiano, conquistava il Monte Santo e procedeva veloce, in modo profondo, mettendo in rotta gli imperiali. Ad un passo del disastro però, il generale austriaco Ludwig Goiginger, intuì che l’incredibile avanzata degli italiani, profonda ben 12 chilometri, non avrebbe potuto esser supportata dalla loro artiglieria pesante, proprio per la velocità dell’offensiva stessa e bloccò la ritirata, organizzò con le riserve, sull’orlo orientale della Bainsizza, una linea difensiva arretrata, fuori dalla portata dei cannoni italiani, che riuscì a contenere con fatica la spinta delle truppe italiane. Le quali ormai in vista del vallone di Chiapovano e forse dello sfondamento del fronte isontino, furono fermate, non soltanto dall’avversario ma soprattutto per la mancanza d’organizzazione dei rinforzi e dell’artiglieria. Già il 29 agosto Cadorna dovette dare l'ordine di sospendere le operazioni, nei giorni seguenti l’avanzata si interruppe bruscamente, in seguito ci furono soltanto degli infruttuosi attacchi al monte San Gabriele (4 settembre 1917). Il 12 settembre l’ordine d’arrestare l’offensiva.

Se l'azione tattica italiana fu straordinariamente efficace, e lo dimostra la grave crisi dell'impianto difensivo austro-ungarico, la mancanza del successo completo, era da attribuire a diversi errori dei generali italiani. Il principale fu di non aver concentrato tutte le forze sull’Altipiano durante il momento favorevole, ma di averle divise, nonostante gli ordini di Cadorna, aprendo un terzo fronte verso Tolmino (gen. Capello), riducendo così la forza d’urto. Inoltre trascurarono le caratteristiche del terreno della Bainsizza, un altopiano arido, privo di strade, senza risorse idriche, così nel momento cruciale della battaglia, alle spalle delle vittoriose truppe d'assalto, fu impossibile procedere con gli approvvigionamenti, ma soprattutto far avanzare l'artiglieria per il necessario supporto. I reduci dal "cimitero di pietra carsica" raccontarono che le maggiori sofferenze le provarono per la mancanza dell’acqua !!. L’Undicesima Battaglia dell’Isonzo fu una tragedia dalle proporzioni terribili, gli italiani contarono la perdita di 143.340 uomini (tra morti, dispersi e feriti), tra gli austriaci la perdita fu di circa 85.000 uomini.

L’esito della Battaglia comportò delle conseguenze sorprendenti ed inimmaginabili, la “quasi” vittoria italiana (che al momento sembrava deludente, per le scarse conquiste in relazione ai caduti) in realtà aveva messo a nudo la crisi degli imperiali, la 5ª Armata dell'Isonzo (Isonzo Armée) del generale Boroevic era al limite del collasso, senza più riserve, consapevoli che la successiva “spallata” italiana sarebbe stata fatale. Così già il 29 agosto, durante la battaglia, chiesero aiuto all’alleato tedesco. La “quasi” sconfitta degli austriaci, aveva messo in moto una reazione incredibile, che soltanto due mesi dopo avrebbe cambiato la storia della Grande Guerra. La Germania avvertì la minaccia sul fronte meridionale e grazie al fatto che il fronte russo era stato chiuso, decise di intervenire e giocare d'anticipo con ben sette divisioni. Ad un passo dalla vittoria più grande, gli italiani avevano provocato i presupposti per la loro sconfitta più catastrofica.

Alle due di notte del 24 ottobre 1917 si scatenò l’inferno, era l'inizio della disfatta di Caporetto, l'inizio della Dodicesima battaglia dell'Isonzo.....