Sui sentieri della Grande Guerra: il monte GRAPPA 1.775 m.

NOTE STORICHE della Grande Guerra sul monte GRAPPA

 "Stia bene attento colonnello, il GRAPPA deve riuscire imprendibile. Deve essere fortissimo da ogni parte, ….metta la maggior cura nel rinforzare più che può la fronte rivolta a nord. Perché se dovesse avvenire qualche disgrazia sull'Isonzo, io qui verrò a piantarmi… Guardi bene, laggiù l'Altopiano di Asiago, qui il Grappa, a destra il Monte Tomba, poi il Montello e il Piave. Le ripeto, in caso di disgrazia, questa è la linea che occuperemo". Per comprendere l'importanza di queste parole, pronunciate dal generale Cadorna nel settembre del 1916 e risultate determinanti per la vittoria finale italiana, bisogna fare un passo in avanti nella storia e fermarsi alle ore 2,00 della notte del 24 ottobre 1917. Iniziava la Dodicesima Battaglia dell'Isonzo (Caporetto). In soli tre giorni l'esercito austro-ungarico con l'alleato tedesco, sbaragliavano il fronte del Medio e Alto Isonzo e invadevano la pianura friulana. L'esercito italiano fu costretto a una precipitosa ritirata. Per fermare la travolgente azione degli imperiali, il Comando Italiano decise di attestarsi sul fiume Piave, con il massiccio del Grappa a sbarrare il settore montano tra il Brenta e il Piave. Da quel giorno sul monte Grappa si svolsero tre importanti battaglie.

  "LA BATTAGLIA DI ARRESTO"-  La prima battaglia sul Grappa si svolse in due fasi: 14-26 novembre e 11-21 dicembre 1917. Sul massiccio si schierarono gli alpini, i fanti, i bersaglieri della 4ª armata provenienti dalle Dolomiti. La linea del fronte era nuova, attraversava da est a ovest la montagna, i soldati italiani si attestarono su posizioni ancora precarie, sulle cime, lungo le dorsali, sui dirupi della montagna, con la Cima del Grappa quale ultimo baluardo. L'impatto delle travolgenti divisioni austro-ungariche fu terribile, fu come un'onda gigantesca che s'infrange sugli scogli, ma le rocce resistettero. Il destino del Regno d'Italia e della Guerra è stato appeso a un filo e quel filo si chiamava Monte Grappa e…. non si spezzò. Il generale austriaco Krauss decise di conquistare il monte Grappa attraverso un'irruzione nelle valli del Brenta e del Piave, evitando l'imponente massiccio. Era il famoso attacco "per valle" che aveva come obiettivo quello di aggirare e isolare i reparti nemici attestati in quota. La validità tattica di questo piano militare era stata confermata pochi giorni prima a (Caporetto), quando lo stesso piano militare aveva sorpreso e travolto le linee italiane sul fronte isontino tra Plezzo e Tolmino. Per alcuni giorni le truppe austro-ungariche si esaurirono dissanguate contro le robuste linee italiane nelle valli. Compreso l'errore, il Comando degli imperiali decise di attaccare anche il monte Grappa, ma fu troppo tardi. In quei pochi giorni avvenne un piccolo miracolo, i soldati italiani, logori, stremati e delusi dalla sconfitta di Caporetto e dalla drammatica ritirata, ritrovarono orgoglio, determinazione, voglia di combattere e spirito di sacrificio. Arrivarono anche i "ragazzi" della classe del '99, allora appena diciottenni per portare nuovo entusiasmo. Gli austro-tedeschi assaltarono la montagna con inaudita violenza con ripetute ondate d'assalto, riuscirono a conquistare i contrafforti del Grappa: il Col Caprile, il Col della Berretta, il Monte Asolone, il Monte Pertica, i Solaroli. Gli italiani però, contrattaccavano e difendevano con sempre maggior tenacia, riuscendo ad affievolire l'ardore degli attaccanti. Si combatteva ormai in pieno inverno e molte truppe erano senza divise invernali e senza ripari, giacevano nella neve e nel ghiaccio, le perdite per congelamento assunsero proporzioni terribili, fino a quando la stanchezza e le pessime condizioni atmosferiche indussero i belligeranti a sospendere la battaglia il 22 dicembre.

"LA BATTAGLIA DEL SOLSTIZIO" - La seconda battaglia sul massiccio del Grappa si svolse dal 15 al 24 giugno 1918 Due fatti importanti accaddero durante la pausa invernale che influenzarono la successiva battaglia: le truppe tedesche abbandonarono l'Italia per ritornare sul fronte occidentale e i grandi lavori di organizzazione difensiva eseguita dagli italiani sul massiccio del Grappa, con la realizzazione di trincee, postazioni e soprattutto della famosa Galleria Vittorio Emanuele III. All'inizio dell'estate l'Impero austro-ungarico produsse il massimo sforzo per la conquista del Grappa, che avrebbe consentito d'invadere la sottostante pianura veneta e colpire alle spalle il nostro schieramento sul Piave. Il primo giorno, con il solito impeto gli imperiali ottennero diversi successi, penetrando profondamente nelle prime linee italiane, ma in seguito, quando la fitta nebbia che li aveva protetti si diradò, furono bersagliati dalle batterie di Cima Grappa. Grazie alla loro formidabile posizione potevano colpire a 360°gradi, bombardare le direttrici d'assalto, i valloni dei rincalzi e soprattutto, dietro le proprie linee, le posizioni perdute. Con l'aiuto dell'artiglieria, i contrattacchi italiani divennero irresistibili e dopo soltanto due giorni l'operazione austro-ungarica fu fermata. 

Dopo le due Battaglie d'arresto è doveroso fare una riflessione, come abbiamo visto il valore dei contendenti era pari ed anche le forze in campo erano quasi eguali, allora quali furono i motivi che fecero pendere l'ago della bilancia in favore dell'esercito italiano? Il principale fu sicuramente la possibilità d'approvvigionamento alle truppe. Un efficiente servizio di rifornimento ai soldati di armi, di munizioni, di cibo, dell'importantissima acqua e, nel mezzo della battaglia d'inviare i rinforzi, furono decisivi non soltanto per l'esito degli scontri, ma influì in maniera determinante sul morale dei soldati e ne condizionò il rendimento. E qui ritorniamo alle parole iniziali di queste note storiche. Al Comandante italiano Cadorna, giustamente criticato per la disfatta di Caporetto (e per questo anche destituito), bisogna dare il merito di avere avuto un'intuizione geniale, quando ben un anno prima delle battaglie sul Grappa, ordinò la costruzione della strada che porta il suo nome (30 km dalla pianura alla cima) e l'inizio della fortificazione sulla vetta. Questa imponente opera permise agli italiani di avere un netto vantaggio nei confronti degli austriaci, consentendo di trasportare in quota tutto il materiale e le truppe necessarie. Gli austriaci avevano come unica possibilità di collegamento con le cime (versante Cismon del Grappa) solo mulattiere all'interno di stretti canaloni, con dislivelli superiori ai 1.000 metri. E' indicativa una testimonianza austriaca dal monte Asolone: "il sentiero consentiva il passaggio di un solo uomo per volta, si saliva in fila indiana per chilometri, sempre sotto il tiro dell'artiglieria italiana, su cento uomini le perdite sono di trenta, cinquanta. Soltanto uno su tre raggiunge la prima linea"

"TERZA BATTAGLIA" - La battaglia offensiva o di Vittorio Veneto. Il 24 ottobre 1918 iniziava la grande offensiva italiana, esattamente un anno dopo la disfatta di Caporetto. Il piano militare studiato dal generale Diaz con i suoi sottoposti, prevedeva l'attacco decisivo sul Piave, tra il Montello e la Grave di Papadopoli con l'8ª Armata, assieme ad un assalto diversivo nel settore del Monte Grappa. In realtà, a causa delle pessime condizioni del tempo e la piena del fiume fu impossibile il passaggio delle avanguardie e la costruzione dei ponti. Così, di nuovo (!!!), il fronte principale ritornò sul Monte Grappa. Ma sulla montagna, dopo un anno di scontri si erano concentrate e ottimamente posizionate le migliori truppe. Da una parte la 4ª Armata italiana con undici divisioni e 1.385 cannoni, dalla parte opposta il "Gruppo Belluno" austriaco, con undici divisioni e 1.460 cannoni. Il generale italiano Giardino avvisò ripetutamente il proprio Comando che un attacco frontale si sarebbe trasformato in un massacro, che l'avanzata sarebbe stata lenta e sanguinosa, soprattutto perché gli austro-ungarici apparivano ancora tenaci e combattivi. Tutte le previsioni furono rispettate. Scontri terribili si accesero sul massiccio del Grappa, il monte Asolone fu conquistato e perso per sei volte, il monte Pertica per cinque volte consecutive, così dopo tre giorni di inutili e cruente battaglie la linea del fronte non si era spostata di un metro. Intanto però l'Impero Austriaco si stava sgretolando, con la richiesta dell'indipendenza di vari stati e con molte divisioni imperiali che rifiutavano di andare in prima linea sul Piave. La situazione era incredibile, mentre intorno al monte Grappa il mondo crollava, con ammutinamenti e defezioni, il "Gruppo Belluno" austriaco lottava ancora disciplinato e compatto. Nonostante la disperata difesa austriaca, gli italiani continuarono ad attaccare con grande volontà e subendo pesanti perdite. Il sacrificio della 4ª Armata italiana non fu inutile, tatticamente fu vincente, poiché impegnando le migliori truppe austriache sul Grappa, le altre armate italiane potevano sfondare il fronte sul Piave e incunearsi verso il paese di Valdobbiadene. Infatti nei giorni 30-31 ottobre 1918 raggiunsero Feltre e gli austriaci dovettero ritirarsi poiché il monte Grappa era ormai circondato. Sulla montagna finalmente terminarono le sofferenze per tutti i combattenti. Per capire quanto fu importante il monte Grappa anche nell'ultimo scontro, bastano poche cifre: durante i dieci giorni della battaglia di Vittorio Veneto l'esercito italiano subì la perdita di circa 37.000 uomini tra morti, feriti e dispersi, la 4ª Armata impegnata sul Massiccio del Grappa, ebbe le perdite più alte con oltre 25.000 uomini fuori combattimento. Si comprende perché il loro Comandante, il generale Gaetano Giardino, aveva espresso prima di morire (nel 1935) il desiderio di essere sepolto lassù tra i suoi soldati, nel Sacrario Italiano. Non vuole essere retorica, se oggi a quasi cent'anni della conclusione della Grande Guerra, vogliamo ricordare le prime parole di una famosa canzone: "Monte Grappa, tu sei la mia Patria…."