ALPI - DOLOMITI - Gruppo della Marmolada - MARMOLADA di PENIA 3.343 m.

    ACCESSO - Il punto di partenza dell'escursione è il Passo di Fedaia, ampio valico che mette in comunicazione la Val di Fassa (Canazei) con la Val Pettorina (Rocca Pietore). Famosa località per la bella visione che offre su tutto il ghiacciaio della Marmolada.

    SALITA - Via ferrata della CRESTA OVEST - Dal Passo di Fedaia si sale con una bidonvia al Pian dei Fiacconi 2.626 m., (la salita a piedi su sentiero monotono dura circa due ore). Dal rifugio Pian de Fiacconi la traccia-sentiero (CAI N°606) inizia in leggera discesa, in direzione ovest, sulle classiche lastronate di calcaree grigio della Marmolada al margine inferiore del ghiacciaio. Raggiunta la quota di 2.456 m. il sentiero devia decisamente verso sud, aggira un contrafforte roccioso, e raggiunge il piccolo ghiacciaio della Vedretta del Vernel, alla cui testa si pone, altissima, la Forcella Marmolada. La salita sul ghiacciaio non è particolarmente impegnativa, (necessari piccozza e ramponi) soltanto l'ultimo tratto è discretamente ripido con la possibile presenza di piccoli crepacci vicino alle rocce. Superata l'eventuale crepacciata terminale si  attacca uno stretto e friabile canalino, lo si affronta senza difficoltà, grazie alla  presenza di un nuovo cavo metallico. Dopo circa due ore dal Pian dei Fiacconi si raggiunge la strettissima Forcella Marmolada 2.910 m. Sul versante opposto della salita si ammirano i verdi pascoli del Pian di Contrin. Nelle ripide pareti della forcella si osservano diverse caverne con all'interno i resti di ricoveri, sono le testimonianze della Grande Guerra, che infuriò in modo particolare su questo settore della montagna. La Forcella Marmolada fu infatti un'importantissima roccaforte difensiva dei kaiserschützen austriaci. Dalla forcella inizia la cresta ovest della Marmolada. Questa via fu aperta nel 1898, successivamente la sezione di Norimberga D.Ö.A.V. (Deutsch-Österreichischer Alpenverein) proprietaria del rifugio Contrin, fece munire di assicurazioni i tratti più difficili (nel 1903), che vennero utilizzate dalle pattuglie austroungariche per presidiare la cima durante la Prima Guerra Mondiale. Oggi la ferrata sulla Cresta Ovest, ottimamente assicurata con attrezzature nuove e continue, è un bellissimo percorso d'alta montagna e per le sue caratteristiche particolari: la vicinanza del ghiacciaio, l'altitudine dell'itinerario (sopra i 3.000 metri), la forte esposizione, viene indicata solo per escursionisti esperti. Già la quota dell'attacco, 2.910 m. rende unica questa ferrata rispetto alla maggior parte di quelle presenti sulle Dolomiti. La via attrezzata inizia sulle destra, con una serie di pioli accompagnati dal cavo metallico per la sicurezza, prosegue su un pendio ghiaioso, che conduce sempre più vicino alla linea di cresta, con vedute spettacolari sulla parete sud-ovest. Si sale diritti per la cresta, leggermente a sinistra, per una lunga serie di pioli, gradini in ferro e scalette che aiutano a superare lisce ed esposte placche rocciose. Le attrezzature conducono verso una serie di roccette e strette cenge sul filo di cresta e, oltrepassata una selletta, si raggiunge la calotta del ghiacciaio, a quota 3.150 m. Si continua senza difficoltà lungo una traccia di solito ben battuta su buona neve, che spesso a stagione inoltrata, in alto, e sostituita da un pendio detritico. Lentamente con una moderata pendenza, la traccia supera gli ultimi 200 metri di dislivello e raggiunge la Capanna Punta Penia. Come in un sogno si osserva la croce qualche decina di metri più in alto, la piccola rampa rocciosa d'accesso, sembra una scalinata verso il cielo, l'emozione è forte quando si raggiunge la cima più alta delle Dolomiti: la Marmolada di Penia 3.343 m. Il colpo d'occhio a 360° gradi è ovviamente grandioso, tutte le cime ed i gruppi dolomitici sono abbracciati in un unico, indimenticabile panorama. La croce di vetta, ben visibile durante i mesi estivi, ricoperta da metri di neve nei mesi più freddi, quando assume forme singolari ed imponenti, fu installata sulla cima il 1 agosto 1952. La particolarità della croce di ferro, è di essere alta tre metri e trentaquattro centimetri, esattamente un millesimo dell'altezza della "Regina delle Dolomiti".

    DISCESA - Via Normale - Si svolge lungo l'itinerario seguito da Paul Grohmann nel 1864 durante la prima conquista della montagna. Dalla cima inizia la discesa, calzati i ramponi, si segue la traccia che percorre il filo della cresta nord della Marmolada, chiamata la "Schena del Mul". Si procede con la massima attenzione, per la presenza del vicino abisso ghiacciato della parete settentrionale, mentre si ammira una visione, quasi aerea, del Lago Fedaia. Terminata la cresta si scende a destra, lungo una paretina di facili roccette, aiutati da una nuova serie di ottime attrezzature (cavo metallico), che velocemente raggiunge il ghiacciaio. Con prudenza si supera l'eventuale crepacciata terminale e si prosegue la discesa sul Pian dei Fiacchi con un percorso circolare da dx a sx. con poca pendenza. Raggiunto l'avvallamento tra la Punta Penia e la Punta Rocca la traccia diventa più ripida ed attraversa una zona caratterizzata da profondi ed insidiosi crepacci. La discesa continua più dolce fino al fronte del ghiacciaio, sempre ripido, e termina sulle lastronate di roccia del  Pian dei Fiacconi 2.626 m. 

    DIFFICOLTA' - Nella scala sulle difficoltà delle ferrate, la "Cresta Ovest" della Marmolada è considerata "difficile". E' una valutazione complessiva, che tiene in considerazione le particolari caratteristiche della montagna. Se le difficoltà tecniche della ferrata sono minime, la via attrezzata richiede comunque esperienza ed il massimo impegno, per l'altitudine del percorso dai 2.910 m. ai 3.343 m., la grande esposizione e, vista la quota, la possibilità di un repentino cambiamento delle condizioni meteorologiche. Inoltre anche la presenza del ghiacciaio, unico sulle Dolomiti, richiede esperienza ed attrezzatura adeguata (piccozza, corda e ramponi).

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Salita alla MARMOLADA di PENIA